育毛のしくみ
最近髪の毛が薄くなってきたようだ…と感じ始めたとき、次に考えるのは育毛のことでしょう。
毛髪は、皮膚の表面から外に出ている毛幹と、皮膚内部にある毛根とに分けられます。さらに毛根の根本の少しふっくらしたところを毛球、毛球のまん中のくぼみの下の部分を毛乳頭と呼びます。栄養はこの毛乳頭から取り込まれ、その栄養は毛球内部にある毛母細胞に運ばれ、細胞分裂を繰り返すことによって毛髪が作られます。これが上に押し上げられて毛髪が成長します。
ヘアサイクル
髪の成長期間は、男性で約3〜5年、女性で約4〜6年といわれています。生まれたての毛は細く柔らかいものですが、成長するにしたがって、ハリのある太い硬い髪になっていきます。やがて退行期（約3週間）に入ると成長が鈍くなり、その後成長が完全にストップする休止期（約4〜6ヶ月）に入り、抜け落ちます。健康な髪でも1日に50〜100本の抜け毛は当たり前のことです。
このヘアサイクルを理解した上で、全体に髪が細くなったとか、コシやハリがなくなってきたと感じたら、育毛を考えてみましょう。
そして髪の成長を妨げている原因を突き止めて、対策を講じるようにしてください。
育毛剤の働き
注目されている育毛剤のメカニズムをいくつか示しましょう。
ミノキシジル 毛細血管を拡張し、頭皮全体の血行をよくします。さらに男性ホルモンの変換酵素阻害作用や、毛母細胞を直接活性化させる効果も最近発見されました。
プロペシア テストステロンという男性ホルモンの1種が、変換酵素5αリダクターゼの働きによってジヒドロテストステロン（DHT）というホルモンに変換されて、脱毛を引き起こしてしまいます。プロペシア（フィナステリド）は5αリダクターゼの働きを抑えることによって脱毛を予防し、発毛を促進します。
育毛にとって一番大切なことは、バランスの良い食事、良質な睡眠、喫煙をしない、飲酒は適度に、などの規則正しい生活です。基礎をしっかり整えてから育毛剤での対策をスタートしてください。